Оборудование, терпение и большой опыт

В этом году страх от несогласованных семян подчёркивает работу законных семеноводов

Если вы когда-нибудь задавались вопросом, откуда взялись те семена овощей, которые вы сеете, ответ в последнее время, кажется, находится в таинственных маленьких пакетах откуда-то из Китая.

Возможно, вы читали недавние заголовки о тысячах американцев, получающих то, что кажется семенами огурцов, перца и других популярных растений домашнего огорода.

По состоянию на прошлую неделю Министерство сельского хозяйства получило 10,136 электронных писем и 1004 звонка от жителей всех 50 штатов, Вашингтона и Пуэрто-Рико по поводу семян. Было собрано почти 9000 упаковок семян.

Некоторые из них были отправлены по почте из Китая после того, как получатели заказали семена через интернет-магазины. Другие пакеты были несогласованными в рамках того, что чиновники считают схемой создания ложных онлайн-рейтингов.

ТЕСТИРОВАНИЕ СОРТОВ: Цветочные сорта тестируются для возможного производства в Johnny’s Selected Seeds в Альбионе, штат Мэн. Johnny’s Selected Seeds

В чём проблема? Отправители обходили официальные каналы ввоза семян, в результате чего министерство и другие государственные учреждения пытались выяснить, как семена попадают в страну, и блокировать дополнительные поставки.

Обычно, импортируемые семена требуют медицинского сертификата от Министерства сельского хозяйства страны происхождения и часто разрешения на импорт. Как правило, посылки проверяются инспекторами по растениям в Соединённых Штатах перед доставкой получателю.

У властей есть основания быть бдительными. Новый вредитель или болезнь из-за рубежа могут вызвать хаос в определённых культурах.

Хотя считается, что она прибыла на срезанном черенке, а не семенах, болезнь из Азии под названием “позеленение цитрусовых” угрожает всей цитрусовой промышленности страны, оцениваемой в $3,35 миллиарда ежегодно. Всего за 15 лет бактерия распространилась по цитрусовым садам Флориды, сократив урожайность фруктов до 75% и более чем удвоив производственные затраты, согласно данным Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США.

В семенных пакетах, которые агентство исследовало этим летом, было обнаружено более 300 видов и сортов декоративных, плодоовощных, травянистых и сорных семян. Что касается вредителей, то эксперты обнаружили крошечную осу, два вредных сорняка (водяной батат и повилика) и личинку зерновки.

“Это не только наука, но и искусство”

Для садовников есть ещё кое-что в поставках, что вызывает беспокойство. Мы хотим уверенности в наших семенах, мы хотим точно знать, что мы выращиваем и как это будет работать. Вот почему законные семена, которые мы получаем, так чудесны сами по себе, и все же их происхождение неизвестно большинству из нас. Они производятся невидимой сетью семеноводческих компаний и производителей, которые получают мало или вообще не получают признания.

Когда потребитель покупает чистый сорт брокколи на фермерском рынке, оценка идёт фермеру, но не производителю семян – фермеру, стоящему за фермером.

Поскольку каждая культура имеет свои собственные потребности и предпочтительный климат, производители семян родом со всех концов Соединённых Штатов и мира, с центрами производства семян в Европе, Чили, Израиле, Восточной Африке, Японии и, да, Китае.

“Это небольшая, но замечательная группа людей, которые знают, как производить семена, потому что это столько же искусство, сколько наука”, – сказала Бонита Николас (Bonita Nicolas), менеджер по обеспечению качества в Johnny’s Selected Seeds в Альбионе, штат Мэн. “Это требует оборудования, терпения и большого опыта”.

Семеновод должен довести урожай перца до совершенства, а затем подождать, пока плоды состарятся и засохнут, прежде чем он или она сможет собрать спелые семена. Огуречное семя собирают с поля липких, перезрелых огурцов. Салат не представляет никакой ценности для семеноводов, пока он не расцветёт и не пойдёт на семена. В этот момент никакое количество заправки для салата не сделает его вкусным.

ВЗГЛЯД СБЛИЗИ: Ботаник из Службы инспекции здоровья животных и растений изучает содержимое несогласованной упаковки семян. Министерство сельского хозяйства США

Johnny’s известен тем, что продаёт превосходные сорта овощей садоводам-любителям и фермерам на свежем рынке. Несмотря на то, что у него есть поля для своих товарных растений и для тестирования сортов, основная часть его семеноводческой продукции по контракту поставляется производителям по всему миру. Компания предлагает почти 1000 сортов овощей, трав, цветов и покровных культур.

Рассредоточение источников семян является нормой в бизнесе. Например, Baker Creek Heirloom Seeds в Мэнсфилде, штат Миссури, имеет около 1300 сортов в своём каталоге и онлайн, но сама она производит семена для примерно 50 сортов, сказал владелец Джир Геттл (Jere Gettle). Остальное компания получает от примерно 200 поставщиков, четверть из них – за границей. Например, семена красной моркови Киото поступают от небольшой семеноводческой компании, расположенной неподалёку от одноименного японского города.

Семена делятся на два основных типа. Первые – это перекрёстноопыляющийся сорта, семена которых в основном повторяют черты родительского растения. Именно от них мы получаем негибридные сорта, передаваемые из поколения в поколение, немного улучшенные путём отбора для более крупных листьев, более крупных плодов или лучшей активности роста. Остальные – гибриды F1, полученные путём скрещивания двух определённых родительских растений. Гибрид вырастает в растение с желаемыми признаками, но его собственные семена генетически изменчивы, поэтому, чтобы сохранить штамм, исходное скрещивание должно повторяться каждый сезон.

Для таких растений, как томаты и перец, это должно быть сделано вручную, действительно трудоёмкая задача, особенно если цветок должен сначала удалить свои пыльцевые части, чтобы избежать самоопыления. Это одна из причин, по которой такие семена выращивают в регионах мира, где затраты на рабочую силу ниже.

Сложная операция

Тим Бутчер (Tim Butcher) управляет 1000 акрами производства семян брокколи и лука в Юме, штат Аризона, для Priority Seed Production и является контрактным производителем для более чем 35 семеноводческих компаний со всего мира, включая Johnny’s. Семеноводческая компания обычно поставляет производителю запас семян. Для гибридов это означает обеспечение обеих родительских линий. Бутчер сажает чередующиеся ряды каждого родителя, а затем позволяет пчёлам делать опыление.

Это не так просто, как кажется. Если один родитель цветёт позже или раньше, чем другой, то каждый из них должен быть посажен в разное время, чтобы они зацвели одновременно.

ПРОЦЕСС ПЕРЦА: Перцы выращиваются до тех пор, пока плод не состарится и семена не созреют до извлечения/Johnny’S Selected Seeds

Другое бремя заключается в том, что желаемые сорта изолируются таким образом, чтобы они случайно не опылялись пыльцой нежелательного родителя. Медоносные пчёлы могут летать на расстоянии до 3 миль от своих ульев и загрязнять генетическую чистоту желаемого сорта, поэтому Геттл может изолировать только пять из 20 сортов тыквы в своём каталоге на своей ферме и заключает контракты по поставке, чтобы выращиванием остальных сортов занимались другие.

В своей операции – сама по себе сеть ферм по контракту – Бутчер имеет подробную цифровую карту, предназначенную для точного определения местоположения каждой культуры, чтобы избежать посадки похожих сортов слишком близко.

Все эти меры сводятся к сохранению целостности и идентичности семени.

Есть ещё одно умение, которым должен обладать семеновод: знать, когда собирать урожай, то есть после того, как семена созревают, но до того, как материнское растение разнесёт их на все четыре стороны.

Некоторые растения испытывают этот навык до предела. Для Бутчера одним из самых хитрых является красивый душистый горошек со своими гирляндами цветов. Как только семена созреют, лопатки готовы расколоться и выбросить свой груз.

“Ты можешь услышать, как лопаются эти лопатки, и понять, что теряешь семена”, – говорит Бутчер. – “Его приятно выращивать, но это один из самых трудных моих культур”.

Источник: postguam.com